Villadossola alberga, a la entrada del Valle Antrona, uno de los monumentos románicos más importantes de todo el Valle de Ossola: la iglesia de San Bartolomé. Pero su historia más reciente también narra una sorprendente trayectoria industrial.
Una de las obras maestras del románico ossolano
La iglesia de San Bartolomé se remonta a un periodo comprendido entre los siglos X y XII, y está considerada uno de los ejemplos más espléndidos del románico ossolano. El primer documento que la menciona data de 1289: en aquella época estaba dedicada a los santos Fabián y Sebastián, invocados como protectores contra la peste. Solo a partir de mediados del siglo XIV la iglesia fue dedicada a San Bartolomé, patrón de Villadossola, cuya festividad se celebra el 24 de agosto. Del edificio original aún son visibles la parte superior de los muros laterales, el lado este con el ábside semicircular y el campanario, de 34 metros de altura, considerado el más bello de todo el Valle de Ossola. En el interior, un gran retablo de madera de 1596, obra de Andrea Merzagora de Craveggia, representa la Crucifixión rodeada de cinco escenas de la vida de San Bartolomé.
La «Manchester» del Novarese
En 1804, la empresa «Pietro Maria Ceretti» instaló en Villadossola el primer horno y martinete para transformar en hierro el arrabio producido en el Valle Antrona, dando inicio a una larga tradición siderúrgica. Con la construcción del ferrocarril Novara-Domodossola en 1888 y la finalización del túnel del Simplón en 1906, la actividad industrial experimentó un notable desarrollo. En 1892 nació Sisma (Società Industrie Siderurgiche Meccaniche e Affini), una pequeña fábrica de pernos que, entre las dos posguerras, se convirtió en una de las principales industrias siderúrgicas italianas: por ello, Villadossola fue definida como la «Manchester del antiguo Novarese». En el apogeo del auge económico, en 1963, la empresa contaba con 1.869 empleados.
De la crisis industrial a «La Fabbrica»
En los años setenta llegó una crisis inevitable, debida a la competencia internacional, que en pocos años condujo al cierre o al cambio de propiedad de las plantas de Villadossola. Como recuerdo de este pasado industrial, la antigua ferrería de la localidad se ha convertido hoy en «La Fabbrica», un centro cultural polivalente con teatro, que ha sabido transformar un símbolo de la industria en un lugar de cultura para toda la comunidad.
Villadossola, puerta del Valle Antrona
Además de su patrimonio románico e industrial, Villadossola es el punto de acceso natural al Valle Antrona, uno de los valles laterales menos transitados y más salvajes del Valle de Ossola. Para profundizar en la historia de la iglesia, la referencia es la ficha del Ayuntamiento de Villadossola.
Quienes visitan Villadossola pueden descender fácilmente hacia el fondo del valle para una degustación entre los viñedos del Valle de Ossola.
Villadossola hoy
A pesar del final de la gran época siderúrgica, Villadossola sigue siendo uno de los municipios más poblados del Valle de Ossola, con una vida económica que se ha diversificado progresivamente entre pequeñas y medianas empresas, comercio y servicios. La memoria industrial convive hoy con el patrimonio románico de la iglesia de San Bartolomé, en un equilibrio que hace de la localidad un caso interesante de cómo un centro nacido en torno a la fábrica ha sabido reinventarse, manteniendo al mismo tiempo un vínculo directo con su historia más antigua, la medieval.
Las pedanías y el Oratorio de San Mauricio
Además del núcleo urbano, Villadossola comprende varias pedanías, entre ellas Boschetto, Noga, Piaggio, Villaggio y Gaggio, testimonio de un territorio que se desarrolló durante siglos en torno a pequeños núcleos rurales antes de la expansión industrial del siglo XX. Entre los edificios religiosos menores del municipio también cabe mencionar el Oratorio de San Mauricio, cuya existencia ya está documentada en el Sínodo del obispo Speciano de Novara de 1591, testimonio de una vida religiosa extendida de forma capilar por el territorio mucho antes del gran crecimiento urbano vinculado a la siderurgia.
El torrente Ovesca
Desde Villadossola se abre también el acceso al pequeño y sugestivo Valle Antrona, recorrido por el torrente Ovesca, cuyas aguas alimentaron históricamente molinos y actividades artesanales del territorio antes de ser captadas en parte para uso hidroeléctrico, en una interrelación entre naturaleza y desarrollo industrial que aún hoy caracteriza el paisaje local.
