Pieve Vergonte conserva, en el lateral Val Toppa, uno de los testimonios más curiosos del Valle de Ossola: una antigua mina de oro que todavía hoy se puede visitar.
El descubrimiento del oro entre las rocas
La historia de la mina comienza de forma inesperada: entre 1250 y 1251 una excepcional inundación destruyó el núcleo habitado de Vergonte, y fue precisamente aquel acontecimiento el que llevó al descubrimiento del oro entre las rocas del valle. Los primeros testimonios de galerías excavadas se remontan ya al siglo XVI, pero es en la segunda mitad del siglo XIX cuando comienza la explotación industrial del yacimiento, primero a cargo de la sociedad inglesa “The Pestarena Gold Mining Co. Ltd” (1860-1894), después de la empresa “Fratelli Ceretti” de Villadossola y, por último, de la francesa “Miniere di Cropino”. La actividad cesó definitivamente en 1947.
Una mina abierta al público
La mina de Val Toppa es una de las tres minas de oro visitables de Italia, situada sobre Pieve Vergonte, a lo largo de las escarpadas laderas de Punta l’Ottone y Cima Strighet. El sistema se desarrolla en varios niveles a lo largo de unos 15 km de galerías en total, de los cuales 500 metros son transitables para los visitantes. En el exterior hay un amplio refugio donde es posible probar suerte buscando oro con la batea, el tradicional cedazo de los buscadores, y, con reserva previa, degustar polenta, gorgonzola y embutidos locales.
Pieve Vergonte, entre el fondo del valle y Val Toppa
El municipio se encuentra a lo largo del fondo del valle de Ossola, no lejos de Anzola d’Ossola, y es el punto de partida para quienes desean remontar Val Toppa y descubrir este fragmento de historia minera. Para organizar la visita, la referencia es el Ecomuseo de Val Toppa.
Después de buscar oro, los viñedos del Valle de Ossola ofrecen otra forma de “tesoro” del territorio: una degustación es la mejor manera de descubrirlo.
Una experiencia entre historia minera y naturaleza
Visitar la mina de oro de Val Toppa también significa recorrer un entorno natural de gran valor, entre bosques y laderas escarpadas que durante siglos han escondido este sorprendente recurso: una experiencia que combina la curiosidad histórica y la inmersión en la naturaleza más auténtica de Ossola.
Un ecomuseo para no olvidar
El Ecomuseo de Val Toppa nace precisamente con el objetivo de preservar la memoria de esta actividad extractiva, reuniendo testimonios, herramientas y documentos de los mineros que durante generaciones trabajaron en condiciones difíciles entre las galerías excavadas en la roca, en un territorio que hoy se ha reconvertido por completo al turismo de naturaleza y de senderismo.
Un modelo de turismo minero
La experiencia de la mina de oro de Val Toppa representa un ejemplo logrado de reconversión turística de un antiguo emplazamiento industrial, capaz de atraer a visitantes interesados tanto en la historia minera como en la aventura de buscar oro con la batea: un modelo que demuestra cómo el pasado industrial de un territorio puede convertirse en un recurso para el futuro.
Una última curiosidad: la búsqueda de oro con la batea, aunque hoy es sobre todo una actividad recreativa, requiere más paciencia y técnica de lo que se pueda imaginar, un detalle que los visitantes suelen descubrir con sorpresa.
Un tesoro escondido entre las montañas, literalmente y no solo.
Un tesoro escondido, literalmente, entre las montañas de Ossola.
Una última reflexión sobre la mina de Val Toppa: su historia demuestra cómo la búsqueda de oro marcó profundamente, también en el Valle de Ossola, la economía y la vida cotidiana de generaciones enteras.
Un tesoro escondido entre las montañas, literalmente.
Un tesoro de oro, escondido entre las montañas.
Pieve Vergonte, históricamente vinculada a las minas de oro de Val Toppa, representa un capítulo singular de la historia minera piamontesa: una actividad extractiva que durante ciertos periodos supuso un importante recurso económico para todo el valle, antes de su progresivo abandono a lo largo del siglo XX.
Todavía hoy son visibles en los alrededores algunas galerías y restos de las antiguas estructuras mineras, testimonio silencioso de una época en la que la economía del valle dependía también del subsuelo, no solo de los viñedos y los pastos.
