La gare internationale de Domodossola est bien plus qu’une simple gare ferroviaire : elle est la carte de visite pour ceux qui arrivent en Italie depuis l’Europe centrale par le tunnel du Simplon.
L’architecte Luigi Boffi
La gare a été conçue par l’architecte Luigi Boffi, sélectionné pour dessiner les gares de l’ensemble de la ligne qui, depuis Arona, remontait la rive occidentale du lac Majeur et le val d’Ossola jusqu’à la frontière d’Iselle di Trasquera. Boffi imagina des bâtiments à 4, 6, 8 ou 10 travées, en conservant des éléments de style Art nouveau variables selon l’importance des localités desservies. Pour Domodossola, gare internationale et véritable carte de visite pour les passagers venant d’outre-Alpes, il en réalisa une version à 23 travées, afin de faire place aux bureaux de douane et à ceux de la gare ferroviaire. L’architecte s’installa même en ville pour suivre personnellement le chantier.
Granit de Baveno et couronnements Art nouveau
D’un point de vue architectural, la façade de la gare présente une bande horizontale réalisée en granit de Baveno et trois couronnements qui s’élèvent depuis le bâtiment, des éléments décoratifs typiques du style Art nouveau de l’époque. La gare, située Piazza Matteotti, dispose de 6 voies traversantes desservies par 4 quais.
Une gare pensée pour l’Europe
Dès sa conception au XIXe siècle, on savait que l’une des principales artères de communication entre l’Italie et l’Europe centrale passerait par cette gare, grâce à la future ouverture du tunnel ferroviaire du Simplon, inauguré en 1906. Aujourd’hui encore, la gare conserve des fonctions frontalières, avec des bureaux de douane actifs pour les passagers en transit entre l’Italie et la Suisse.
La gare au cœur de Domodossola
Pour rejoindre le centre historique de Domodossola, avec Piazza Mercato, quelques minutes à pied depuis la gare suffisent. Pour approfondir l’histoire du bâtiment, la référence est la page de Wikipédia sur la gare de Domodossola.
Les personnes arrivant en train peuvent également rejoindre facilement les vignobles qui entourent la ville, avec une dégustation à quelques minutes des voies.
Un souvenir qui vit dans les cartes postales d’époque
De nombreuses cartes postales d’époque, aujourd’hui conservées par des collectionneurs et dans des archives historiques, témoignent de l’aspect de la gare durant les premières décennies du XXe siècle, avec les voies animées par des voyageurs se dirigeant outre-Alpes : des images qui racontent l’importance que cette gare a eue dès le départ pour les liaisons entre l’Italie et l’Europe du Nord.
Une frontière toujours active
La gare internationale de Domodossola demeure encore aujourd’hui l’un des principaux points de passage de la frontière entre l’Italie et la Suisse, avec d’autres passages tels qu’Iselle di Trasquera et le Grand-Saint-Bernard, tant pour le trafic ferroviaire que routier : un rôle frontalier que le bâtiment de Boffi remplit depuis sa construction, il y a plus d’un siècle, et qui confirme encore aujourd’hui son importance stratégique pour les liaisons entre l’Italie et l’Europe du Nord.
Un patrimoine architectural à préserver
La conservation du bâtiment conçu par Boffi représente aujourd’hui un défi important pour les organismes compétents, appelés à concilier les exigences de modernisation technologique des installations ferroviaires avec la protection d’un patrimoine architectural du début du XXe siècle qui continue de représenter un symbole identitaire pour toute la ville de Domodossola.
Un bâtiment qui continue silencieusement à raconter plus d’un siècle d’histoire des liaisons entre l’Italie et la Suisse.
Un modèle pour les autres gares de la ligne
Le projet signé par Boffi pour Domodossola devint en quelque sorte un modèle de référence également pour les autres gares plus petites de la même ligne, malgré les différences d’échelle nécessaires : une unité stylistique qui permet encore aujourd’hui de reconnaître les bâtiments dessinés par le même architecte tout au long du parcours d’Arona jusqu’à la frontière suisse, dans un rare exemple de cohérence de conception appliquée à l’ensemble d’une infrastructure ferroviaire.
Une histoire de plus d’un siècle, toujours en mouvement.
Aujourd’hui encore, cent ans plus tard, ce dessin reste valable.
