Palazzo San Francesco, im Herzen der Altstadt von Domodossola, beherbergt heute die Städtischen Museen Gian Giacomo Galletti, doch seine Geschichte reicht bis zu einer dem Heiligen von Assisi geweihten Kirche aus dem 13. Jahrhundert zurück.
Von der Kirche des 14. Jahrhunderts zum städtischen Palazzo
Das Gebäude erhebt sich auf dem Grundriss einer früheren, Ende des 13. Jahrhunderts errichteten und San Francesco geweihten Kirche. Die Kirche, an die ein Kloster angeschlossen war, hatte drei Schiffe, gegliedert durch zwölf Säulen aus Serizzo mit skulptierten Kapitellen, die eucharistische Szenen, Sphingen, Masken und Akanthusblätter darstellen.
Der Ort der Unterwerfung unter die Visconti
Im Kloster fanden zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert vier Provinzkonzile statt, und am 19. März 1381 wurde dort die Unterwerfungsurkunde der Bewohner des Ossolatals unter die Visconti unterzeichnet: ein Schlüsselmoment in der politischen Geschichte des Tals, so sehr, dass die Gemeinde den Platz vor der Kirchenfassade “Piazza della Convenzione” nannte – ein Name, den er bis heute trägt.
Vom napoleonischen Staatsbesitz zum Stadtmuseum
Die politischen und kulturellen Umwälzungen im Zusammenhang mit der Gründung des napoleonischen Königreichs Italien führten zur Überführung der Kirche in staatlichen Besitz. 1986, mit der Auflösung der Stiftung Gian Giacomo Galletti, ging der Palazzo schließlich in das Eigentum der Gemeinde Domodossola über. Nach jahrelangen Restaurierungen wurde das Erdgeschoss mit den Fresken der alten Kirche aus der Zeit zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert zum Sitz permanenter und temporärer Ausstellungen. Seit 2011 beherbergt ein Teil des Palazzo auch die städtische Pinakothek des Valle Vigezzo mit Werken, darunter jenen von Giuseppe Rossetti.
Palazzo San Francesco im Herzen von Domodossola
Der Palazzo liegt an der Altstadt, nur wenige Schritte von der Piazza Mercato entfernt. Weitere Informationen zur Geschichte und zu den Öffnungszeiten des Museums bietet der Eintrag von visitOssola.
Nach dem Museumsbesuch sind die Weinberge rund um Domodossola nur wenige Minuten entfernt: eine Gelegenheit für eine Verkostung zwischen Kunst und Wein.
Ein Gebäude, das von mehreren Epochen erzählt
Heute durch die Säle des Palazzo San Francesco zu gehen, bedeutet, gedanklich sieben Jahrhunderte der Geschichte des Ossolatals zu durchqueren: von den Serizzo-Säulen der Kirche aus dem 14. Jahrhundert über die Fresken der Renaissance bis hin zu den städtischen Sammlungen, die von der Kunst und dem Alltag des Tals in den folgenden Jahrhunderten erzählen. Nur wenige Gebäude im Val d’Ossola vermögen so viele unterschiedliche Epochen in einem einzigen besuchbaren Ort zu vereinen.
Domodossola zwischen Lepontern und Visconti
Domodossola wurde in vorrömischer Zeit von den Lepontern gegründet, die ihm den Namen Oscella gaben, und geriet 12 v. Chr. unter die Herrschaft Roms. Es wurde zu einem Durchgangspunkt an der römischen Straße, die Mailand mit dem Lago Maggiore verband. Seit Beginn des 10. Jahrhunderts gehörte das Gebiet zum “comitatulus Oxulensis” und stand unter dem Einfluss der Bischöfe von Novara. Im 13. Jahrhundert begannen die Spannungen zwischen der lokalen Bevölkerung und den Bischöfen; die Visconti versuchten wiederholt, das Ossolatal ihren Herrschaftsgebieten einzuverleiben, bis es Gian Galeazzo Visconti schließlich gelang, Domodossola im Jahr 1381 zu annektieren – genau in dem Jahr, in dem die Unterwerfungsurkunde im Kloster San Francesco unterzeichnet wurde.
Die Schweizer Besetzung und die Teilung des Ossolatals
1410 besetzten Walliser Truppen das gesamte Obere Ossolatal und zwangen die Einwohner, den Zwölf Kantonen die Treue zu schwören. Um sich von der Schweizer Herrschaft zu befreien, unterwarf sich die Bevölkerung 1411 Amadeus VIII. von Savoyen, der im folgenden Jahr mit Filippo Maria Visconti eine Vereinbarung traf, ihm das Untere Ossolatal zu überlassen und das Obere Ossolatal für sich zu behalten: eine Episode, die bis heute die historische Unterscheidung zwischen den beiden Teilen des Tals erklärt.
Die Kenntnis dieser beiden Ereignisse, der Unterwerfung unter die Visconti und der anschließenden Teilung des Ossolatals, hilft zu verstehen, warum der Palazzo San Francesco nicht nur für die religiöse, sondern auch für die politische Geschichte des gesamten Tals als symbolischer Ort gilt.
Ein letztes Detail: Die unmittelbare Nähe zwischen dem Palazzo und den Weinbergen rund um Domodossola ist kein Zufall, sondern erzählt von einer alten Verbindung zwischen Glaube, politischer Macht und Landwirtschaft, die dieses Gebiet seit jeher geprägt hat.
