Entre les vallées de l’Ossola et le Verbano s’étend le Parc national du Val Grande, souvent décrit comme la plus vaste zone de nature sauvage des Alpes italiennes : un territoire escarpé, dépourvu d’établissements permanents, où la nature a repris le dessus sur les anciens alpages et les sentiers reliant les vallées.
La plus vaste zone de nature sauvage des Alpes
Le parc protège un environnement sauvage composé de forêts, de vallons abrupts et de crêtes rocheuses, abandonné par l’homme au cours du XXe siècle et aujourd’hui revenu à une nature presque intacte. C’est précisément cette absence de présence humaine permanente qui en fait un cas unique dans le paysage alpin, apprécié des randonneurs expérimentés en quête de silence et d’isolement.
Randonnée exigeante
Contrairement à de nombreuses autres destinations alpines de l’Ossola, le Parc du Val Grande exige une bonne préparation à la randonnée : sentiers peu fréquentés, balisage pas toujours dense et nécessité de planifier avec soin les temps de marche. Il est donc conseillé de faire appel à des guides locaux ou de suivre des itinéraires bien documentés, surtout pour ceux qui ne connaissent pas encore la région.
Pour les itinéraires recommandés, les points d’accès et les informations sur les refuges, la référence est le site officiel du Parc national du Val Grande.
Les points d’accès depuis la vallée d’Ossola
Plusieurs sentiers d’approche du parc partent du versant de l’Ossola, notamment celui qui se déroule près de Trontano, déjà aujourd’hui un point de départ vers l’aire protégée pour ceux qui recherchent un premier contact avec cet environnement.
Un contraste évocateur avec les vignobles de fond de vallée
Le contraste entre l’âpreté du Parc du Val Grande et la douceur des vignobles en terrasses du fond de vallée est l’un des aspects les plus fascinants de la vallée d’Ossola : après une randonnée exigeante, une dégustation à la cave est une agréable façon de redescendre dans la vallée et de terminer la journée.
Une expérience pour randonneurs expérimentés
Ceux qui empruntent les sentiers du Parc du Val Grande doivent prévoir des temps de marche plus longs que pour d’autres destinations alpines de l’Ossola, ainsi qu’une absence presque totale de points d’appui en chemin : c’est précisément cette rareté des infrastructures qui a permis à la nature de reconquérir le territoire de manière si complète, faisant du parc un cas d’étude unique au niveau international également pour la gestion des zones de nature sauvage.
De vallée habitée à territoire sauvage
Le Val Grande a connu la présence de bergers au moins à partir du XIIIe siècle, puis de bûcherons à partir du XVe siècle. Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, bûcherons et montagnards ont progressivement abandonné la vallée, laissant la forêt reconquérir le territoire : en l’espace de cinquante ans, le Val Grande a pris un aspect si sauvage et escarpé qu’en 1983, l’Association italienne pour la nature sauvage l’a identifié comme l’une des zones les plus intéressantes au niveau international dans ce domaine.
La rafle de 1944
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le territoire escarpé du Val Grande et de la proche Val Pogallo a offert refuge à de nombreux partisans. En juillet 1944, les nazifascistes ont mené une violente rafle dans la région, qui a causé environ 300 morts parmi les partisans, la destruction de 208 chalets et l’endommagement ou la destruction de 50 habitations à Cicogna. Les civils, les montagnards et les bergers ont eux aussi été victimes de la rafle, payant de leur vie ou de l’incendie de leurs étables le soutien apporté à la Résistance : un chapitre douloureux qui reste inscrit dans la mémoire historique de ce territoire, aujourd’hui revenu au calme de la nature.
Aujourd’hui, le Parc national du Val Grande représente aussi un symbole de renaissance : la nature même qui avait autrefois été le théâtre de souffrances et de destructions pendant la rafle de 1944 a su reconquérir complètement le territoire, le transformant en l’un des sanctuaires de biodiversité les plus importants des Alpes italiennes, aujourd’hui visité par ceux qui recherchent le silence et l’authenticité.
