In het dorp Re, in de Valle Vigezzo, staat het Heiligdom van de Madonna del Sangue, een van de belangrijkste en bekendste bedevaartsoorden van heel Piemonte, dat jaarlijks talrijke gelovigen en bezoekers trekt.
Een plaats van eredienst en kunst
Het heiligdom, met zijn imposante afmetingen in verhouding tot het kleine dorp dat het herbergt, bewaart binnenin de heilige afbeelding waarmee de volksdevotie verbonden is, naast decoraties en kunstwerken die het ook tot een halte van artistiek, en niet alleen religieus, belang maken.
Voor de tijden van de vieringen en informatie over het heiligdom verwijzen we naar de officiële website van het Heiligdom van de Madonna del Sangue.
Re, het dorp van het heiligdom
Rond het heiligdom heeft zich door de tijd heen het dorp Re ontwikkeld, dat grotendeels leeft in relatie tot de stroom van pelgrims en bezoekers. Het ligt op korte afstand van Santa Maria Maggiore, de hoofdplaats van de Valle Vigezzo, en is gemakkelijk bereikbaar door het dal in de richting van de Zwitserse grens te volgen.
Een halte in het hart van de Valle Vigezzo
Voor wie de Valle Vigezzo bezoekt, is het heiligdom van Re vaak een van de haltes van een ruimere route langs de dorpen van het dal, beschreven in het artikel over de Valle Vigezzo. Wie daarna verdergaat richting de Ossolaanse dalbodem, kan het bezoek combineren met een proeverij tussen de wijngaarden van de Val d’Ossola.
Twee gebouwen, twee tijdperken
Het heiligdom bestaat vandaag uit twee afzonderlijke gebouwen, met verschillende bouwperiodes en stijlen: de oudste kerk, die dateert uit het begin van de zeventiende eeuw, en de basiliek, gebouwd tussen 1922 en 1958. Pas vele jaren na het mirakel van 1494, in 1627, wijdde de bisschop van Novara Carlo Bascapè het eerste heiligdom in, dat op zijn initiatief werd gebouwd.
Een basiliek in Byzantijnse stijl
De basiliek die vandaag te zien is, in neobyzantijnse stijl, werd op 5 augustus 1958 ingewijd naar een ontwerp van architect Edoardo Collamarini, volledig gebouwd door lokale vaklieden en ambachtslieden, en nog in 1958 door paus Pius XII verheven tot de waardigheid van Basilica Minor. Bij het binnengaan worden bezoekers getroffen door het licht dat door dertig grote ramen valt en de ruime binnenruimte verlicht. Het kostbare fresco in het midden van het altaar is omlijst met veelkleurig marmer van Lombardische makelij uit 1733.
Een bedevaart die nog altijd leeft
Elk jaar blijven duizenden gelovigen naar Re trekken om eer te betuigen aan de miraculeuze afbeelding, tijdens een bedevaart die zich al meer dan vijfhonderd jaar voortdurend vernieuwt: een devotie die dit kleine dorp in de Valle Vigezzo tot een spiritueel referentiepunt maakt, ver buiten de grenzen van het dal, en bezoekers aantrekt uit heel Piemonte en de aangrenzende regio’s.
Een heiligdom dat voor iedereen openstaat
Los van religieuze overtuiging verwelkomt het Heiligdom van Re jaarlijks ook gewone bezoekers die worden aangetrokken door de artistieke en architecturale waarde van het complex. Daarmee bevestigt het dat plaatsen van dit type, in verschillende talen, zowel tot gelovigen kunnen spreken als tot wie ze vanuit een meer culturele dan spirituele blik benadert.
Een laatste opmerking: de nabijheid van de Zwitserse grens maakt het Heiligdom van Re ook tot een bestemming voor pelgrims uit de andere kant van de Alpen, en bevestigt zo een gastvrije roeping die de nationale grenzen overstijgt.
Een mirakel dat al meer dan vijfhonderd jaar voortduurt en ook vandaag nog centraal staat in de volksdevotie.
Een mirakel, een basiliek, vijfhonderd jaar ononderbroken geloof.
Een bedevaart die al meer dan vijfhonderd jaar voortduurt.
Een laatste overweging over het Heiligdom van Re: zijn vermogen om al generaties lang gelovigen aan te trekken toont aan hoe volksdevotie de meest ingrijpende maatschappelijke veranderingen kan doorstaan.
Een heiligdom, vijfhonderd jaar geloof dat nog altijd leeft.
Vijfhonderd jaar geloof, ook vandaag nog levend en voelbaar.
Het Heiligdom van Re blijft het hele jaar door een bedevaartsoord en een ideaal vertrekpunt voor wie de route wil voortzetten naar de Valle Vigezzo, het dal van de schilders, met zijn artistieke en landschappelijke tradities die uniek zijn in Ossola.
