Đóng chai rượu vang là giai đoạn cuối cùng trong các công đoạn của quy trình làm rượu vang: hành trình sau thu hoạch nho, ép nho và lên men dịch nho dẫn đến rượu vang. Khi kết thúc công đoạn này, nhưng không phải trước một lần trưởng thành cuối cùng trong chai, thức uống có cồn sẽ bắt đầu chặng đường cuối để đến với ly rượu mà từ đó nó sẽ được thưởng thức.
Thời điểm đóng chai rượu vang, tháng thích hợp, được đánh giá tùy theo loại rượu và một lịch đóng chai thực sự sẽ được thiết lập. Nhìn chung, những loại rượu cần dùng trong năm sẽ được đóng chai sớm hơn, thường là vào tháng Ba, còn sau đó là những loại dành để ủ lâu năm.
Trước khi đóng chai rượu vang
Sau khi lên men, đã đến lúc rượu vang được chuyển vào chai, theo lịch đóng chai được xác định dựa trên kinh nghiệm của nhà nghiên cứu rượu vang và nhà sản xuất. Một chai thủy tinh có hình dạng và kích thước phù hợp với đặc tính của rượu, sạch và vô trùng, được sử dụng cùng với ống xi phông, chừa lại khoảng không phù hợp để đóng nút. Đóng chai là một thời điểm nhạy cảm, bởi tính “không thể đảo ngược” của nó, đòi hỏi phân tích cẩn thận sản phẩm và có thể điều chỉnh trước khi các quá trình phát triển cuối cùng bắt đầu bên trong chai. Cùng với việc sử dụng các dụng cụ chuyên dụng để đóng chai rượu vang và bảo quản đúng cách, cần đảm bảo quá trình trưởng thành diễn ra có kiểm soát, bảo đảm sự ổn định các đặc tính và chất lượng cuối cùng của thức uống có cồn.
Rượu vang cần đóng chai, khi cần, có thể được lọc để trong hơn hoặc loại bỏ các chất không mong muốn, được lên men lại, điều chỉnh màu sắc bằng cách pha trộn với các loại rượu khác và điều chỉnh cấu trúc bằng cách bổ sung tannin. Các loại rượu vang thông thường thậm chí có thể được thanh trùng.
Trong số các thông số cần kiểm tra và có thể điều chỉnh trước khi đóng chai có hàm lượng cồn, độ axit, lượng lưu huỳnh dioxit hiện diện và nồng độ sắt, đồng, protein, vi khuẩn và nấm men, tất cả đều quan trọng đối với sự ổn định sinh học của rượu vang.
Quy trình và dụng cụ đóng chai rượu vang
Chi tiết về cách thực hiện từng công đoạn trên dây chuyền đóng chai có thể khác nhau giữa các hầm rượu, nhưng các bước cơ bản của chu trình đóng chai vẫn giống nhau: rửa chai, chiết rót, đóng nút, dán nhãn.
Lựa chọn và rửa chai
Mỗi loại rượu có chai riêng, có thể nói như vậy. Ngoại trừ những trường hợp hiếm hoi nhà sản xuất rượu quyết định chọn các hình dáng khác thường để tạo sự khác biệt, có các dạng chai tiêu chuẩn phù hợp với những loại rượu vang chính được biết đến: thường là thủy tinh sẫm màu cho rượu vang tăng cường và rượu vang đỏ, xanh lá nhạt hoặc trong suốt cho rượu vang trắng, có vai chai rõ hơn để giữ cặn từ quá trình trưởng thành dài đối với một số loại rượu dành để ủ lâu năm.
Khi đóng chai rượu vang chất lượng, nhìn chung chúng ta nói đến chai mới, nhưng điều đó không có nghĩa là không cần loại bỏ bụi và cặn từ quá trình sản xuất. Vì mục đích này, thường sử dụng máy tráng chai với chu trình rửa khoảng 30 phút, trong đó tránh các thay đổi nhiệt độ đột ngột có thể gây nứt hoặc vỡ. Ngược lại, máy rửa chai dạng hầm thường được dùng cho các chai tái chế, nơi việc làm sạch phải kỹ lưỡng hơn và đôi khi có nhãn cần bóc ra.
Kỹ thuật chiết rót và lưu ý
Sự ổn định của các đặc tính cảm quan và việc bảo quản rượu vang đúng cách phần lớn phụ thuộc vào công đoạn chiết rót chai. Các máy chiết rót, có thể hoạt động theo nguyên lý xi phông, chân không, trọng lực hoặc đẳng áp, bảo đảm đưa vào chai đúng lượng rượu vang, được lựa chọn và cài đặt theo loại rượu cần đóng chai.
Nút chai và đóng kín chai
Vật liệu được sử dụng nhiều nhất cho nút chai là nút bần: tự nhiên, đàn hồi, xốp, nhưng tiếc rằng không bảo đảm chỉ số OTR (Oxigen Transmission Rate) ổn định và đồng đều, đồng thời có thể gây ra sự cố khó chịu là “mùi nút chai”, hay TCA.
Trong những năm gần đây, người ta đang tìm kiếm các vật liệu thay thế: ngoài nắp vặn bằng nhôm, vốn không cho kết quả thỏa đáng, đặc biệt nếu muốn bảo quản rượu lâu dài, trên thị trường đã xuất hiện nút tổng hợp và thậm chí nút thủy tinh. Thực tế là không một giải pháp thay thế nào cho nút bần chứng tỏ được đáp ứng kỳ vọng và có thể chinh phục trái tim của người trồng nho, nhà nghiên cứu rượu vang và người tiêu dùng.
Sau khi đưa nút vào chai, người ta tiếp tục bọc nắp chụp bằng thiếc hoặc các vật liệu co nhiệt khác, bằng máy bọc nắp. Nắp chụp bảo vệ nút bần mà không ngăn cản sự lưu thông của không khí và, cùng với nhãn, hoàn thiện bao bì của chai.
Dán nhãn
Nhãn trên chai không chỉ là một phụ kiện đơn giản mà là danh thiếp của rượu vang: ngoài việc thể hiện thông tin bắt buộc theo luật, nhãn còn là một công cụ tiếp thị, hỗ trợ tính chuyên nghiệp của các nhà sản xuất rượu vang và có thể nâng cao năng lực cạnh tranh của họ.
Những điều thú vị và truyền thống về đóng chai rượu vang
Trong truyền thống dân gian, việc chọn thời điểm đóng chai rượu vang phụ thuộc vào lịch âm: những lời đồn hay bằng chứng thực nghiệm được xác nhận bởi kết quả? Sự thật là ngay cả một số nhà máy rượu tiên tiến, khi nghiên cứu mọi khía cạnh có thể ảnh hưởng đến thành công của niên vụ để lập lịch đóng chai hằng năm, cũng không bỏ qua các tuần trăng.
Do đó, những ai theo phương pháp cổ xưa sẽ cân nhắc đóng chai rượu vang sủi bọt trong tuần trăng đầu của trăng non, và trong tuần trăng cuối đối với các loại rượu phù hợp để ủ lâu năm. Đối với tất cả các loại rượu khác, dù trăng tròn luôn phù hợp, họ sẽ coi mặt trăng mùa xuân tháng Ba là thuận lợi nhất. Có lẽ họ sẽ không chạm vào rượu trong những ngày không có trăng.
Dù có hay không mối liên hệ giữa việc đóng chai rượu vang và mặt trăng, điều chắc chắn là để khui một chai và thưởng thức một ly rượu, bất kỳ khoảnh khắc thư giãn và đồng hành vui vẻ nào cũng là thời điểm thích hợp. Chúc sức khỏe!
Tìm hiểu thêm
Các công đoạn liên quan đến đóng chai: sự trưởng thành của rượu vang, thu hoạch nho, ép nho theo phương pháp truyền thống.
